Биологические предпосылки возникновения сознания челове­ка. По многим анатомическим и физиологическим признакам име­ется значительное сходство между человеком и обезьяной. Это объясняется тем, что человек и обезьяна имели общего предка. Человекообразная обезьяна и человек произошли от древней ископаемой    обезьяны — дриопитека     (древесная    обезьяна).

Физическое формирование человека происходило на протяже­нии длительного времени и охватывает период примерно около одного миллиона лет.

Данные археологии позволяют последовательно проследить процесс формирования физического строения человека. Древней­шим предком человека является питекантроп — обезьяночеловек, в строении тела которого сочетались признаки обезьяны и чело­века. По сравнению с обезьяной питекантроп обладал мозгом с большим весом — 800—900 г, в то время как наибольший вес моз­га обезьяны 600 г. Питекантропы имели иное строение конечностей, что было обусловлено переходом к прямохождению и началом из­готовления орудий труда. Общими с обезьяной были такие при­знаки, как покатый лоб, массивная нижняя челюсть, далеко выступающие надглазные дуги, не вертикальное, а значительно наклоненное вперед положение тела.

К этой же группе обезьяночеловека относятся — синантроп (китайский человек, поскольку останки были найдены в Китае) и гейдельбергский человек (останки найдены близ города Гей-дельберга). Есть данные, которые свидетельствуют о том, что синантроп пользовался огнем и изготовлял более разнообразные и более совершенные орудия труда. Вес мозга синантропа дости­гал 1000—1200 г.

Следующую ступень физического развития человека характе­ризует неандерталец (останки были .найдены в XIX веке в Германии в долине Неандерталь). Неандертальцы жили 300— 100 тысяч лет назад. Для неан­дертальца характерным было массивное телосложение, рост 160—170 см, не вполне вы­прямленное положение тела, отсутствие подбородочного вы­ступа, покатый, хотя и в мень­шей степени, чем у питекантро­па, лоб, резко выступающие надглазные дуги.

Более высокую ступень физического развития челове­ка, имеющего строение, харак­терное для современного типа людей, представляет кроманьо­нец. Свое название он получил от   местности   во  Франции Кро-Маньон, где впервые в 1886 г. были найдены его останки.

Кроманьонец имел прямую походку, четкий подбородочный выступ, высокий прямой лоб, обычные для современного человека надбровные дуги. Многие антропологи считают физическое строе­ние тела кроманьонца в основном соответствующим строению тела современного человека. Кроманьонцы появились примерно 25 тысяч лет назад. Важнейшими биологическими предпосылками превращения обезьяны в человека были вертикальное положение тела обезьян и стадный образ их жизни.

Вертикальное положение тела оказалось существенной пред­посылкой возникновения человека, так как приводило к расшире­нию кругозора обезьяны и к дифференциации передних и задних конечностей.

Расширение кругозора, возможность видеть дальше, давало больше информации мозгу и тем самым способствовало его более интенсивному развитию. Освобождение передних конечностей от выполнения только функции опоры и передвижения создавало возможность использовать их для захвата предметов, манипули­рования ими. Манипуляция предметами в свою очередь приводила к формированию мелких, скоординированных движений, что совер­шенствовало как сами передние конечности, так и те центры моз­га, которые управляли подобными движениями. Рассматривание предмета с различных сторон, восприятие таких его свойств, как вес, форма, характер поверхности, степень твердости, фор­мировали различные органы чувств и соответствующие им участ­ки мозга.